On connaît tous le Bois de Boulogne. On y a grandi, on y a promené des chiens, on y a loué des vélos un dimanche matin d’avril. Mais le Bois de Vincennes — à l’est de Paris, côté 12e —, lui, on le sous-estime. Et c’est précisément ce qui le rend si agréable à vélo.
Je m’y suis rendue un samedi de mars avec ma sœur, vélos loués porte de Vincennes, sac à dos avec sandwichs et thermos. On avait prévu trois heures, on en a passé cinq. Voilà ce que je vous raconte.
Pourquoi préférer Vincennes parfois ?
Le Bois de Boulogne est magnifique, mais il est aussi très fréquenté, très traversé par des axes de circulation, et — soyons honnêtes — pas toujours très reposant. Le Bois de Vincennes, c’est presque 1 000 hectares (995 exactement), soit le plus grand espace vert de Paris, plus grand que le Bois de Boulogne (846 ha). Et pourtant, il attire moins de monde.
Résultat : des allées cyclables dégagées, des espaces naturels préservés, un sentiment de vraie nature à moins de 20 minutes du centre de Paris. Les pistes cyclables y sont bien entretenues, clairement balisées, et largement séparées des zones piétonnes. Idéal pour rouler sans se battre pour sa place.
Le lac Daumesnil : incontournable
Le lac Daumesnil, c’est la star du parc. Avec ses deux îles reliées par des ponts de pierre, ses canards, ses pédalos et son kiosque, il ressemble à une carte postale de la campagne française — sauf qu’on est à 10 minutes en métro de Nation.
On a fait le tour complet du lac à vélo, soit environ 3,5 km très tranquilles. Le chemin est large, bien revêtu, jalonné de bancs. En semaine, c’est quasi-vide. Le samedi matin, il y a du monde, mais ça reste fluide. Le vrai bonheur, c’est de s’arrêter côté nord-est, là où la vue sur les îles est la plus belle, et de sortir ses sandwichs.
Pique-niquer au bord de l’eau
Il y a plusieurs zones d’herbe en bordure du lac, parfaites pour poser une couverture. Pas besoin de réserver un coin — même en weekend ensoleillé, on trouve facilement de la place. On a mangé là, les vélos couchés dans l’herbe à côté de nous, les canards à deux mètres. C’était parfait.
Le château de Vincennes : une pause historique inattendue
En remontant vers le nord du bois, on tombe sur le château de Vincennes. Et là, franchement, on est surpris. Ce donjon médiéval, classé monument historique, est l’un des mieux conservés de France. 52 mètres de hauteur, des remparts, une chapelle gothique — tout ça dans un coin de Paris que la plupart des gens ne visitent jamais.
On n’est pas entrées à l’intérieur (il faut prévoir le temps, c’est une vraie visite), mais on a fait le tour à pied, vélos à la main, et c’est déjà impressionnant. L’entrée au donjon coûte autour de 9 € (tarif plein 2024), la chapelle royale est parfois accessible gratuitement. À vérifier sur le site du Centre des monuments nationaux.
Pour les familles avec enfants, c’est un excellent point de passage : les enfants sont souvent fascinés par les remparts et le pont-levis, et ça donne un angle historique à la balade qui tient les plus grands en éveil.
Idéal pour les familles avec enfants
Je ne suis pas (encore) maman, mais j’ai pensé à mes collègues qui le sont en faisant ce tour. Le Bois de Vincennes est vraiment fait pour les sorties en famille :
- Les allées sont larges et planes : pas de côtes, pas d’obstacles, parfait pour les petits vélos ou les draisiennesn
- Le lac Daumesnil propose des pédalos : pour un détour aquatique avec les enfants (location sur place, en saison)
- Les aires de jeux : il y en a plusieurs dans le parc, notamment près du Parc Floral
- Le Parc Floral de Paris : à l’intérieur même du Bois de Vincennes, c’est un jardin botanique avec des animations pour enfants, un minigolf, des spectacles en plein air l’été. L’entrée est payante mais modique (autour de 7 € adulte, gratuit moins de 7 ans)
Avec un enfant de 5-8 ans, je conseillerais de faire le tour du lac, de passer voir le château, et de finir par une heure au Parc Floral. C’est une journée complète, sans voiture, et sans galère.
Louer un vélo porte de Vincennes
Pour accéder facilement au bois à vélo, la porte de Vincennes est le point d’entrée naturel si on vient du centre de Paris (métro ligne 1, terminus Château de Vincennes). Plusieurs loueurs sont implantés dans ce secteur.
Les options concrètes
Vélib’ reste l’option la plus simple si vous habitez Paris : on prend deux vélos en station, on roule jusqu’au bois, on les redépose. Pour des balades longues (plus de 30 min sur un vélib’ classique), mieux vaut un abonnement ou prendre un vélo électrique.
Les loueurs à la journée : on trouve des boutiques de location de vélos autour de la porte de Vincennes et dans Vincennes-ville (ville juste de l’autre côté du périphérique). Les tarifs tournent autour de 15 à 25 € la journée pour un vélo adulte, un peu moins pour un vélo enfant. Certains proposent des remorques pour les tout-petits.
Ma sœur et moi avons loué nos vélos chez un loueur local à Vincennes. Réservation facile, vélos en bon état, on a repris au créneau de 9h et rendu à 14h30 — nickel.
Conseils pour la logistique
- Arrivez tôt le matin en weekend (avant 9h30) pour avoir le choix des modèles
- Prévoyez un antivol si vous voulez faire des pauses déjeuner en terrasse à Vincennes-ville
- La piste cyclable qui longe l’avenue de Paris depuis le château jusqu’à la porte de Vincennes est bien tracée et sécurisée
Notre itinéraire de la journée : 5 heures, environ 25 km
Voilà le tour qu’on a fait, à titre d’inspiration :
- Porte de Vincennes → récupération des vélos
- Remontée nord le long de l’avenue de Paris vers le château
- Château de Vincennes → arrêt, photos, visite extérieure
- Descente vers le lac Daumesnil par les allées forestières
- Tour complet du lac (3,5 km)
- Pique-nique côté nord-est du lac
- Parc Floral → passage rapide, vue sur les jardins
- Retour porte de Vincennes par la grande allée centrale
En roulant tranquillement, avec des pauses, on fait ça en 4 à 5 heures. Distance totale : autour de 20-25 km selon les détours. Aucune difficulté physique particulière — c’est plat à 95 %.
Ce qu’on n’avait pas prévu (en bien)
Le silence, d’abord. À certains endroits du bois, loin des grandes allées, on n’entendait plus Paris du tout. Juste les oiseaux et le crissement des pneus sur le gravier.
Les couleurs aussi. En mars, il y avait déjà des jonquilles, des arbres en bourgeons. L’été, le Parc Floral est apparemment encore plus beau avec ses massifs de fleurs.
Et les canards du lac Daumesnil, évidemment. On a passé un bon quart d’heure à les regarder se chamailler pour un bout de pain.
En résumé
Le Bois de Vincennes mérite vraiment qu’on lui accorde une journée complète. Moins couru que le Bois de Boulogne, plus grand, avec un château médiéval, un lac magnifique, un parc floral et des pistes cyclables de qualité — c’est l’un des meilleurs spots vélo de Paris pour qui veut s’aérer sans quitter la ville.
La prochaine fois, j’y retourne au printemps, pour attraper la floraison au Parc Floral. Et cette fois, j’entre vraiment dans le château.
— Camille R.